Изучение овощных и бахчевых культур началось в 1898 году в Бюро по прикладной ботанике. В 1930 году был создан Всесоюзный институт растениеводства (ВИР), где в 1945 году окончательно сформировался соответствующий отдел. История работы отдела разделяется на ключевые этапы. Первый этап (1920–1930 гг.) – масштабный сбор мирового генофонда благодаря экспедициям Н. И. Вавилова, П. М. Жуковского и других ученых, что позволило к 1928 году сформировать коллекцию в 15 400 образцов и проводить исследовательскую и селекционную работу. Второй этап (1931–1941 гг.) – углубленное изучение материала и расширение селекции. Третий этап (1941–1948 гг.) – эвакуация и сохранение коллекции в годы войны, восстановление коллекции. Четвертый этап (1948–1990 гг.) – интенсивное пополнение коллекции, комплексные исследования и публикация фундаментальных томов «Культурной флоры СССР». Современный этап (с 1991 года) связан с использованием низкотемпературного хранения семян, молекулярно-генетических методов исследования, продолжением эколого-географического изучения и созданием новых сортов. Вклад в развитие отдела внесли выдающиеся специалисты: Т. В. Лизгунова (капуста), Л. В. Сазонова (морковь), Д. Д. Брежнев (томат), К. И. Пангало (бахчевые) и многие другие. Сегодня мировая коллекция отдела насчитывает свыше 53 тысяч образцов из 98 стран, представляющих 610 видов. Ее уникальность оценивается в 50–80%. Основные направления работы включают комплексное изучение генофонда для выделения источников ценных признаков (продуктивность, устойчивость к стрессам, качество продукции), создание современных сортов и гибридов. За последние 25 лет сотрудниками отдела создано 70 сортов 25 культур. В 2022 году для интеграции передовых технологий в селекционный процесс была организована молодежная лаборатория селекции и клеточных технологий. Ее деятельность направлена на ускоренное создание новых форм овощных и лекарственных культур с использованием методов in vitro, молекулярной генетики и биохимии. Таким образом, история отдела демонстрирует непрерывную работу по пополнению, сохранению, изучению генетического разнообразия овощных и бахчевых культур, что является научной основой для обеспечения продовольственной безопасности страны, развития здорового питания и создания конкурентоспособных отечественных сортов.

Обзорная статья представляет результаты исследования генома картофеля за последние 15 лет: с момента секвенирования первого генома Solanum tuberosum L. до настоящего времени – создания линейного и графического пангеномов сортов и родственных  видов секции Petota Dumort. рода Solanum L. Геномный анализ селекционных и местных сортов, гибридных линий и диких видов картофеля обнаружил колоссальное аллельное разнообразие генного пула, комплексность и динамичность наследственной основы одной их ключевых для мирового и российского агропроизводства культур. Анализ структурной вариабельности геномов культурного картофеля и его диких родичей выявил их сложную эволюционную историю и влияние доместикации на разнообразие геномов, локусы и аллели, связанные с важными агрономическими признаками, с устойчивостью к абиотическим и биотическим стрессорам, генетическую основу инбридинговой депрессии. Прогресс в развитии геномики картофеля способствует лучшему пониманию природы фенотипического разнообразия этой важной продовольственной культуры, расширяет возможности исследователей, которые занимаются решением проблем эволюции клубнеобразующих видов рода Solanum, частной генетикой и селекцией новых сортов, отвечающих современным требованиям.

В 2025 году отдел генетических ресурсов плодовых культур ВИР отмечает свой вековой юбилей. Первым руководителем сформированного отдела стал уже широко известный на то время плодовод – Василий Васильевич Пашкевич. Наряду с Пашкевичем, история отдела связана с такими именами, как Кордон Р.Я., Лихонос Ф.Д., Рубцов Г.А., Тарасенко Г.Г., Нестеров Я.С., Майорова В.И., Пономаренко В.В., Костина К.Ф., Витковский В.Л., Розанова М.А., Павлова Н.М., Бологовская Р.П., Плеханова М.Н., Юшев А.А. и др. В 23–30-е гг. прошлого столетия была создана сеть опытных станций (Полярная, Среднеазиатская, Павловская, Туркменская, Дальневосточная, Майкопская, Волгоградская и др.), которая позволила разместить разнообразие плодовых культур в зонах, оптимальных для их произрастания. За 100 лет сеть станций претерпела изменения. По данным 2025 года генофонд плодовых культур сохраняется на 10 опытных станциях – филиалах ВИР и составил 19 056 образцов, в том числе семечковые культуры (яблоня, груша, айва, рябина, ирга) – 5229, косточковые культуры (слива, терн, алыча, вишня, черешня, абрикос, персик, черемуха) – 6378, ягодные (земляника, малина, ежевика, смородина черная и красная, крыжовник, жимолость, калина, актинидия) – 3757, орехоплодные – 227, декоративные – 2039, виноград – 1408 и субтропические культуры – 18. Собранный генофонд включает в себя ценные образцы староместных сортов, источники и доноры ценных селекционно-хозяйственных признаков, дикорастущие родичи культурных растений, районированный сортимент.

Со времени создания и по сегодняшний день отдел генетических ресурсов плодовых культур собирает, сохраняет и изучает, используя как классические методы, так и современные подходы, мировое разнообразие плодовых, ягодных, декоративных, орехоплодных, субтропических культур и винограда. Эффективное использование генофонда плодовых культур в различных селекционных программах позволит обеспечить население страны разнообразным сортиментом качественных и полезных плодов и ягод.

Посвящается памяти известного российского ученого, доктора биологических наук, профессора, главного научного сотрудника отдела генетики ВИР Бориса Викторовича Ригина (1934-2025). Освещаются основные этапы его биографии и научной деятельности.